Chitosan: der „Fettblocker“ im Faktencheck – was Studien zu Gewicht und Cholesterin zeigen

Chitosan (auch Poliglusam) ist ein Ballaststoff, der aus Chitin hergestellt wird – dem Baustoff der Panzer von Krebstieren und der Zellwände von Pilzen (EFSA 2011). Als Quellstoff soll es im Darm Nahrungsfett binden.

Lebensmittel oder Medizinprodukt: Chitosan aus Krebstieren ist in Nahrungsergänzungsmitteln seit Langem üblich; Chitosanextrakt aus den Pilzen Agaricus bisporus oder Aspergillus niger ist als neuartiges Lebensmittel für Nahrungsergänzungsmittel zugelassen (Durchführungsverordnung (EU) 2017/2470). Fettblocker werden heute meist als Medizinprodukte verkauft. Sie unterliegen damit nicht dem Lebensmittelrecht und dem Verbot gesundheitsbezogener Werbung (Verbraucherzentrale).

Zugelassene Angabe: „Chitosan trägt zur Aufrechterhaltung eines normalen Cholesterinspiegels im Blut bei“ – aber nur, wenn das Produkt eine tägliche Aufnahme von 3 g Chitosan gewährleistet und darauf hinweist (Verordnung (EU) Nr. 432/2012).

Abgelehnt: Eine Verringerung des Körpergewichts, auch über eine geringere Fettaufnahme aus der Nahrung, sah die EFSA nicht als belegt an (EFSA 2011). Werbung wie „bindet Fett“ oder „hilft beim Abnehmen“ ist für Lebensmittel daher nicht zulässig.

Cholesterin-Angabe: Die zugelassene Angabe setzt 3 g Chitosan pro Tag voraus (Verordnung (EU) Nr. 432/2012). Viele Kapselprodukte liefern weniger; dann darf die Angabe nicht verwendet werden.

In Studien: In der größten Gewichtsstudie nahmen 250 Erwachsene 24 Wochen lang 3 g täglich (Ni Mhurchu et al. 2004). In Studien zur Fettausscheidung waren es 2,5 bis 4,5 g täglich (Gades & Stern 2003; Gades & Stern 2005).

Einnahme: Weil Chitosan quillt, sollte man über den Tag ausreichend trinken, etwa 2 bis 3 Liter. Die Verbraucherzentrale empfiehlt, Chitosan nur zu zwei von drei Hauptmahlzeiten zu nehmen, damit genügend fettlösliche Vitamine aufgenommen werden (Klartext Nahrungsergänzung).

Krebstier oder Pilz: Die meisten Produkte stammen aus Krebstierschalen. Chitosan aus Pilzen ist für Menschen mit Krebstierallergie und für vegane Ernährung eine Alternative; erkennbar ist es an der Bezeichnung „Chitosanextrakt aus Agaricus bisporus“ oder „aus Aspergillus niger“ (Durchführungsverordnung (EU) 2017/2470).

Nahrungsergänzung oder Medizinprodukt: Der Inhaltsstoff ist derselbe; Medizinprodukte dürfen mit einer Gewichtsabnahme werben, Nahrungsergänzungsmittel nicht. Dass eine Form oder Herkunft besser wirkt, ist nicht belegt.

Gewicht: Ein Cochrane-Review mit 15 Studien und 1.219 Teilnehmenden fand im Mittel 1,7 kg mehr Gewichtsverlust als unter Placebo. Studien mit besserer Methodik, mehr Teilnehmenden oder längerer Dauer zeigten aber deutlich kleinere Effekte (Jull et al. 2008). In der größten Einzelstudie verloren die Teilnehmenden mit 3 g Chitosan täglich nach 24 Wochen 0,4 kg, unter Placebo nahmen sie 0,2 kg zu; die Autoren nennen den Effekt klein (Ni Mhurchu et al. 2004). Interessenkonflikt: Ein Hersteller stellte für diese Studie die Präparate und einen Teil der Finanzierung.

Bindet Chitosan Fett? Kaum. Bei 4,5 g Chitosan täglich schieden Männer rund 1 g Fett pro Tag mehr aus, also etwa 10 kcal (Gades & Stern 2003); bei Frauen fand eine Folgestudie keinen Effekt (Gades & Stern 2005). Das Arzneimittel Orlistat steigerte die Fettausscheidung in einem direkten Vergleich um ein Vielfaches (Guerciolini et al. 2001).

Cholesterin: Das Gesamtcholesterin sank in Studien leicht (Jull et al. 2008; Baker et al. 2009). Die zugelassene Angabe bezieht sich auf die Aufrechterhaltung normaler Werte; erhöhte Cholesterinwerte gehören ärztlich abgeklärt.

Nicht belegt sind eine klinisch bedeutsame Gewichtsabnahme, das Binden „eines Vielfachen des Eigengewichts an Fett“ im Menschen sowie Effekte auf Verdauung, Gelenke oder „Entgiftung“.

Allergie: Chitosan aus Krebstieren kann für Menschen mit Krusten- oder Schalentierallergie gefährlich sein; auch wer auf Hausstaubmilben reagiert, sollte vorsichtig sein (Klartext Nahrungsergänzung).

Medikamente: Chitosan kann die Aufnahme gleichzeitig eingenommener Medikamente behindern, zum Beispiel der Pille; die Verbraucherzentrale rät zu mindestens vier Stunden Abstand (Klartext Nahrungsergänzung). Fallberichte beschreiben bei einem Patienten unter dem Gerinnungshemmer Warfarin stark veränderte Gerinnungswerte (Huang et al. 2007) und bei zwei Frauen unter dem Antiepileptikum Valproat einen Abfall des Wirkspiegels mit erneuten Anfällen (Striano et al. 2009). Wer Gerinnungshemmer, Antiepileptika oder andere Dauermedikamente nimmt, holt vorher ärztlichen Rat ein.

Vitamine: Chitosan kann die Aufnahme fettlöslicher Vitamine beeinträchtigen (Klartext Nahrungsergänzung); in der großen 24-Wochen-Studie fanden sich bei den Vitaminwerten allerdings keine signifikanten Unterschiede (Ni Mhurchu et al. 2004).

Verdauung: Möglich sind Verstopfung und Blähungen. Wer Magen-Darm-Erkrankungen hat, verzichtet besser auf Chitosan (Klartext Nahrungsergänzung). Ausreichend trinken.

Schwangerschaft, Stillzeit, Kinder: Es gibt keine Studiendaten; Chitosan ist hier nicht zu empfehlen.