Guarana: warum es vor allem Koffein ist – und worauf es bei der Menge ankommt

Guarana (Paullinia cupana) ist eine Kletterpflanze aus dem Amazonasgebiet. Ihre Samen werden zu Pulver oder Extrakt verarbeitet und enthalten vor allem Koffein, daneben Gerbstoffe und geringe Mengen Theobromin und Theophyllin. „Guaranin“ ist kein eigener Wirkstoff, sondern ein anderer Name für Koffein.

Arzneimittel: Die Europäische Arzneimittel-Agentur führt Guarana-Samen als traditionelles pflanzliches Arzneimittel bei Müdigkeit und Schwächegefühl – allein aufgrund langjähriger Anwendung, nicht aufgrund von Studien (EMA-Monographie).

Keine zugelassene Gesundheitsangabe: Für Guarana ist keine Gesundheitsangabe zugelassen; Angaben zu Pflanzenstoffen dürfen laut Europäischem Gerichtshof derzeit grundsätzlich nicht verwendet werden (EuGH C-386/23). Auch die hungerdämpfende Wirkung darf nicht beworben werden (Verbraucherzentrale).

Es zählt das Koffein: Die EFSA hält für gesunde Erwachsene Einzeldosen bis 200 mg Koffein und bis 400 mg Koffein pro Tag aus allen Quellen für unbedenklich. Für Schwangere und Stillende gelten 200 mg pro Tag, für Kinder und Jugendliche etwa 3 mg pro kg Körpergewicht. Schon 100 mg kurz vor dem Schlafengehen können den Schlaf stören (EFSA).

Im Handel: Wie viel Koffein ein Guarana-Präparat liefert, hängt vom Extrakt ab – ein Produkt kann zum Beispiel 100 mg Koffein pro Kapsel enthalten. Steht der Koffeingehalt pro Tagesdosis nicht auf dem Etikett, lässt sich die Menge kaum einschätzen.

Mitrechnen: Kaffee, Tee, Cola, Energy Drinks und Schokolade addieren sich. Eine Tasse Filterkaffee (200 ml) enthält etwa 90 mg Koffein, eine Dose Energy Drink etwa 80 mg (BfR).

Arzneiliche Dosierung laut EMA: 450 mg Guarana-Pulver bis zu fünfmal täglich für Erwachsene; bei Beschwerden länger als eine Woche ärztlich abklären (EMA-Monographie).

Pulver, Extrakte, Kapseln, Shots: Alle liefern Koffein; entscheidend ist die Menge pro Tagesdosis. Dass eine Form besser wirkt, ist nicht belegt.

„Natürliches“ oder „verzögert freigesetztes“ Koffein: Dass Koffein aus Guarana langsamer wirkt oder verträglicher ist als Koffein aus Kaffee, ist nicht belegt.

Kombinationen mit Mate, Grüntee-Extrakt oder Synephrin in „Fatburnern“ erhöhen die Gesamtmenge an anregenden Stoffen; die Verbraucherzentrale warnt vor solchen Kombinationen.

Konzentration und Leistung: Eine Metaanalyse von acht Studien mit 328 Teilnehmenden fand für Guarana insgesamt einen weniger als geringfügigen Effekt auf geistige Leistungen; nur die Reaktionszeit war etwas schneller, die Genauigkeit unverändert. Ob das über die Wirkung des enthaltenen Koffeins hinausgeht, ist unklar (Hack et al. 2023).

Abnehmen: Guarana- oder Mate-Extrakte in Appetitzüglern führen laut Verbraucherzentrale nicht zu einer echten oder dauerhaften Gewichtsabnahme; die hungerdämpfende Wirkung ist nicht bewiesen (Verbraucherzentrale).

Nicht belegt sind eine besondere „natürliche Energie“ gegenüber normalem Koffein, Fettverbrennung, eine längere Wirkdauer und eine bessere Verträglichkeit als Kaffee.

Gegenanzeigen laut EMA: Magen- und Zwölffingerdarmgeschwüre, Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Bluthochdruck und Herzrhythmusstörungen sowie eine Überfunktion der Schilddrüse. Nicht vor dem Schlafengehen einnehmen, da Schlafstörungen möglich sind (EMA-Monographie).

Schwangerschaft und Stillzeit: Die EMA empfiehlt Guarana-Arzneimittel mangels Daten nicht; insgesamt sollten Schwangere und Stillende nicht mehr als 200 mg Koffein pro Tag aus allen Quellen aufnehmen (EFSA).

Kinder und Jugendliche: Die EMA empfiehlt Guarana-Arzneimittel nicht unter 18 Jahren.

Wechselwirkungen: Vorsicht bei MAO-Hemmern; koffeinhaltige Präparate schwächen Beruhigungsmittel ab und verstärken Nebenwirkungen von Sympathomimetika (EMA). Einige Medikamente, zum Beispiel bestimmte Antidepressiva und Antibiotika, verlangsamen den Koffeinabbau deutlich – im Zweifel in der Apotheke nachfragen.

Zu viel Koffein kann Nervosität, Schlafstörungen und Herzrasen auslösen (BfR).