Kalium: warum Obst und Gemüse besser sind als Kapseln – und wann Kalium gefährlich wird

Kalium ist neben Natrium und Chlorid einer der wichtigsten Elektrolyte des Körpers. Reich an Kalium sind Gemüse und Obst wie Aprikosen, Bananen, Karotten, Kohlrabi und Tomaten, außerdem Nüsse und Mehle wie Dinkel- und Roggenmehl (DGE).

Versorgung: Erwachsene in Deutschland nehmen im Mittel etwa 2.800 bis 3.800 mg Kalium pro Tag auf (BfR). Ein Kaliummangel durch zu wenig Kalium in der Nahrung ist selten; er entsteht meist durch starke Verluste bei Erbrechen, chronischem Durchfall, Abführmitteln oder harntreibenden Medikamenten (DGE). Ob ein Mangel vorliegt, zeigt nur eine ärztliche Blutuntersuchung.

Zugelassene Gesundheitsangaben: „Kalium trägt zu einer normalen Funktion des Nervensystems bei“, „Kalium trägt zu einer normalen Muskelfunktion bei“ und „Kalium trägt zur Aufrechterhaltung eines normalen Blutdrucks bei“ – ab 15 % des Nährstoffbezugswerts von 2.000 mg, also ab 300 mg (VO (EU) 432/2012). Die Verbraucherzentrale weist darauf hin, dass die dafür nötige Menge über eine ausgewogene Ernährung zugeführt werden kann (Verbraucherzentrale).

Referenzwert der DGE: 4.000 mg pro Tag für Jugendliche ab 15, Erwachsene und Schwangere; 4.400 mg in der Stillzeit (DGE). Die EFSA nennt 3.500 mg.

Höchstmenge für Präparate: Das BfR empfiehlt höchstens 500 mg Kalium pro Tagesdosis eines Nahrungsergänzungsmittels (BfR). Höher dosierte Präparate und Kalium-Monopräparate sollten nur nach ärztlicher Rücksprache verwendet werden (Verbraucherzentrale).

Etikett prüfen: Entscheidend ist die Menge an Kalium, nicht das Gewicht der Verbindung. Kaliumcitrat enthält nur rund ein Drittel Kalium – 820 mg Kaliumcitrat liefern etwa 300 mg Kalium.

Zum Vergleich: Eine Banane (150 g) liefert etwa 550 mg, eine Portion Kartoffeln (200 g) etwa 680 mg Kalium (DGE).

Zugelassene Formen sind unter anderem Kaliumcitrat, -chlorid, -gluconat, -carbonat, -bicarbonat, -lactat und -malat (Verbraucherzentrale). Dass eine Form gesundheitlich überlegen ist, ist nicht belegt.

Kaliumchlorid in hoher Einzeldosis kann die Magenschleimhaut reizen.

Kaliumhaltiges Salz (Salzersatz mit Kaliumchlorid) ist eine Lebensmittelalternative zu Kochsalz; auch hier gilt bei Nierenerkrankungen und bestimmten Medikamenten Vorsicht.

Schüßler-Salze liefern kein relevantes Kalium.

Blutdruck: In einer Metaanalyse von 22 Studien senkte eine höhere Kaliumzufuhr den Blutdruck um durchschnittlich 3,5/2 mmHg – bei Menschen mit Bluthochdruck, nicht aber bei Menschen mit normalem Blutdruck (Aburto et al. 2013). Eine Auswertung von 32 Studien zeigte einen U-förmigen Verlauf: Der Effekt wurde ab etwa 30 mmol (rund 1.200 mg) zusätzlichem Kalium schwächer, und ab etwa 80 mmol pro Tag stieg der Blutdruck wieder (Filippini et al. 2020). Die Studien nutzten meist deutlich mehr Kalium als die 500 mg, die das BfR für ein Präparat empfiehlt.

Herz und Schlaganfall: Studien mit Kaliumtabletten zu Herzinfarkt oder Schlaganfall gibt es nicht. Hinweise stammen aus Beobachtungsstudien und aus Studien mit kaliumhaltigem Salzersatz, also aus Lebensmitteln.

Nicht belegt sind ein Nutzen bei normalem Blutdruck, weniger Muskelkrämpfe, eine „Entsäuerung“ und stärkere Knochen durch Kaliumpräparate. Auch Sportler können Verluste durch Schwitzen über Obst und Gemüse ausgleichen (Verbraucherzentrale).

Zu viel Kalium (Hyperkaliämie) kann zu lebensbedrohlichen Herzrhythmusstörungen führen. Bei gesunden Nieren regelt der Körper den Kaliumspiegel streng; gefährdet sind vor allem Menschen mit eingeschränkter Nierenfunktion, Diabetes, Herzerkrankungen und ältere Menschen (BfR).

Medikamente: Wer ACE-Hemmer, Angiotensin-Rezeptorblocker oder kaliumsparende Entwässerungsmittel nimmt, sollte keine Kaliumpräparate ohne ärztliche Anweisung verwenden (BfR). Auch weitere Medikamente, etwa bestimmte Schmerzmittel, können den Kaliumspiegel erhöhen. Die Verbraucherzentrale rät allen, die Medikamente nehmen, vor der Einnahme kaliumhaltiger Präparate zur ärztlichen Rücksprache (Verbraucherzentrale).

Magen-Darm: Hohe Einzeldosen können Magen und Darm reizen.

Schwangerschaft und Kinder: Kaliumpräparate nur nach ärztlicher Empfehlung; die BfR-Höchstmenge gilt ab 15 Jahren.